Le 95 Tesi che Lutero affisse il 31 ottobre 1517 alla porta della chiesa del castello di Wittenberg, diedero inizio alla Riforma protestante che velocemente avrebbe influenzato profondamente l'Europa e il mondo intero. Per questo motivo esse sono state considerate come il "manifesto" della Riforma.

Nello scrivere queste pagine le intenzioni di Lutero sono già profondamente protestanti:

"la verità sia conosciuta dal volgo, [...] istruire il popolo".

In queste tre parole: conoscere, verità, popolo, anzi più esattamente nella volontà di unirle in un solo movimento, sta il significato delle Tesi. Il tema delle 95 Tesi, e in fondo anche dell’intera Riforma, è la vera penitenza.

Quale può essere l’attualità di queste Tesi? A prima vista, dovremmo parlare - noi che viviamo nel periodo più barbaro e meno incline alla penitenza di tutta la storia umana - della loro inattualità. Invece il discorso di Lutero ci richiama anche oggi alla serietà della confessione del nostro peccato.